Wat is een levercyste?

Een cyste is een holte met vocht. Een levercyste is dus een holte met vocht in de lever. Het vocht in een levercyste is vaak heldergeel. Het kan om één cyste gaan, maar er kunnen ook meer cysten in de lever zitten. Iemand met veel cysten in de lever heeft polycysteuze leverziekte.

Als een levercyste heel groot wordt of als er heel veel cysten zijn, kan de leverpijn gaan doen. U voelt dan pijn rechtsboven in de buik. Ook kunt u last krijgen van een opgezette buik, misselijkheid, braken en het gevoel snel 'vol' te zijn tijdens het eten.
Een hele grote lever drukt op het middenrif. Hierdoor kunt u kortademig worden.
Complicaties van een levercyste zijn zeldzaam. Zelfs bij een polycysteuze lever komen complicaties weinig voor. Heel soms ontstaat een bloeding, een te hoge bloeddruk in de grote ader die naar de lever loopt (portale hypertensie) of blokkering van de leverader. Heel soms worden levercysten kwaadaardig.

Levercysten hoeven pas behandeld te worden als u klachten hebt. Ze kunnen operatief verwijderd worden. Soms haalt de arts zelfs een heel stuk van de lever weg. Het vocht uit de cyste wegzuigen (aspiratie) is ook een mogelijkheid. De arts spuit dan een vloeistof terug in de holte die de wanden van de cysten aan elkaar laat kleven. Er kan dan geen nieuwe cyste ontstaan. Bij mensen met heel veel cysten en heel veel klachten is soms een levertransplantatie nodig.

Naar schatting heeft ongeveer 5% van de mensen een levercyste. De meesten merken daar niets van.

Levercysten kunnen ook ontstaan bij parasitaire ziekten, zoals echinokokkose (blaasworminfectie). Deze geven vaak meer problemen dan de 'normale' levercysten en worden ook anders behandeld.