Percutane vertebroplastiek betekent letterlijk: door de huid heen versterken van het wervellichaam. De arts plaatst, door de huid van de rug heen, in de ingezakte wervel één of twee naalden. Om de stevigheid van de ingezakte wervel te herstellen, wordt een kleine hoeveelheid 'cement' ingebracht.

Wat is een ingezakte wervel?

De wervelkolom bestaat uit 24 wervels die door tussenwervelschijven met elkaar worden verbonden. Van boven naar beneden zijn er zeven halswervels, twaalf borstwervels en vijf lendewervels. Daaronder bevinden zich de heilig- en staartbeenwervels (zie afbeelding).

Deze wervels vormen de stevige, maar toch beweeglijke centrale 'staaf' van de romp. De wervels omgeven bovendien het wervelkanaal waarin het ruggenmerg zich bevindt. De tussenwervelschijven fungeren als een soort schokdemper. Ze vangen de drukkrachten die in de wervelkolom ontstaan tijdens staan, lopen, springen en dergelijke, op.
De stevigheid van een wervel kan door verschillende oorzaken worden aangetast. Eén van deze oorzaken is botontkalking (osteoporose). Dit is een aandoening waarbij de afbraak van bot groter is dan de aanmaak ervan. Ook een gezwel in de wervel, zoals een tumoringroei, kan leiden tot verminderde stevigheid.

Als de stevigheid van een wervel aangetast is, kan deze door de hoge druk ineen zakken. In  medische termen spreekt men dan van een compressiefractuur. Het verschil tussen een gezonde wervel en een ingezakte wervel is zichtbaar in onderstaande afbeelding.

Een compressiefractuur kan hevige rugpijn, bekneld geraakte zenuwen, pijn in de ledematen en uitvalsverschijnselen tot gevolg hebben. Bij uitvalsverschijnselen werken één of meer ledematen of organen niet of onvoldoende.

Wat kan er aan een ingezakte wervel worden gedaan?

Als een wervel kortgeleden is ingezakt en pijnlijk is, kunnen pijnstillers goed helpen tegen de pijn. De meeste wervelinzakkingen kunnen zonder operatie goed worden behandeld, zeker als het gaat om inzakkingen als gevolg van botontkalking. Als de pijn ondanks de gebruikelijke behandeling met pijnstillers hevig blijft, kan met behulp van een percutane vertebroplastiekbehandeling in geselecteerde gevallen de pijn worden verlicht. Het voordeel van deze behandeling is dat de patiënt na enkele dagen zijn normale activiteiten weer kan hervatten.
De percutane vertebroplastiek behandeling kan voor pijnvermindering zorgen. De onderliggende oorzaak van de wervelinzakking wordt hiermee echter niet behandeld. Bij osteoporose, of eventuele andere oorzaken van de wervelinzakking, zorgt de internist voor een ondersteunende behandeling.

Meer informatie

Meer informatie over de behandeling vertebroplastiek kunt u lezen in de patiëntfolder 'Percutane vertebroplastiek'.