Op 1 augustus 1954 begon tandarts P.M.J. Moolhuysen in het rooms-katholieke St. Elisabeth Ziekenhuis te Tilburg. Een ambitieus ziekenhuis dat in de naoorlogse periode alle chirurgische disciplines in huis haalde. Moolhuysen was opgeleid bij professor Hut, die als staflid verbonden was aan de afdeling Algemene Heelkunde van het Academisch Ziekenhuis in Groningen. Op verzoek van de in 1953 in het St. Elisabeth Ziekenhuis gestarte plastisch chirurg Hage werd een ‘ dental surgeon' (kaakchirurg) aangesteld ter ondersteuning van de aangezichtschirurgie. Hage was in Tilburg opgeleid en had nadien zijn opleiding uitgebreid in het Frenchy Hospital in Bristol (Engeland).

Pioniers

Destijds bestond het tandheelkundig specialisme mondheelkunde en chirurgische prothetiek, zoals het aanvankelijk werd genoemd, nog niet. Dit specialisme werd eerst erkend op 26 juli 1956, nadat de pioniers van het vak, waaronder collega Moolhuysen, aannemelijk hadden gemaakt dat er behoefte aan een chirurgische tandheelkundige discipline bestond. Naast eerdergenoemde afdeling Plastische Chirurgie heeft ook de in 1951 opgerichte afdeling Neurochirurgie (deze afdeling is momenteel het grootste neurochirurgisch centrum van Nederland) bijgedragen aan de ontwikkeling van de Kaakchirurgie in Tilburg.

Nieuwe technieken en uitbreiding team

Vanaf 1 mei 1982, met de komst van de in Nijmegen opgeleide S.J.T. Warringa kwam het accent meer op de klinische behandeling te liggen. Destijds werden de chirurgische technieken ten behoeve van de behandeling van kaakstandafwijkingen in Tilburg geïntroduceerd. Ook de schisischirurgie werd vanaf die tijd in teamverband gedaan. In 1989, met de komst van J. Hes, opgeleid aan de Vrije Universiteit te Amsterdam, breidt de afdeling zich opnieuw uit, nu tot drie kaakchirurgen. Implantologie wordt binnen de afdeling geïntroduceerd. Eind 1992 volgt J.P.O. Scheerlinck Moolhuysen op. De nieuwe kaakchirurg is afkomstig uit Vlaanderen, deels opgeleid in Leuven en deels in Arnhem. Eind 1999 komt de vierde kaakchirurg in de maatschap, A. van Veen, opgeleid te Groningen. En in 2007 treedt L. Smets als vijfde kaakchirurg toe.

Opleiding

Sedert 1999 heeft de afdeling een erkenning voor de perifere specialistenopleiding tezamen met het Leids Universitair Medisch Centrum en het Erasmus Medisch Centrum te Rotterdam.

Het specialisme Mondziekten en Kaakchirurgie wordt in Tilburg in zijn volle omvang beoefend. Met ingang van het jaar 2000 is de kaakchirurgie in Nederland (zoals in nagenoeg alle Europese landen) gebaseerd op zowel een tandheelkundige als een geneeskundige vooropleiding.